Ansvarlig general var Lothar Rendulic. Han hadde også ansvaret for tilbaketrekkingen av
20. bergarme fra Finland som besto av 170 000 mann, 13 000 lastebiler, 40 000 hester og tusener av sovjetiske krigsfanger. I Finnmark hadde sovjetiske tropper gått til angrep og 19. armekorps ble presset tilbake. For Wehrmacht var det viktig at den militære retretten gikk uten forsinkelser, uten å bli belemret med brenning av bygningsmasse og evakuering av en stor sivilbefolkning.

Men Terboven ville det annerledes og fremmet forslag og tvangsevakuering. Den 25. okt. 1944 tar de sovjetiske styrkene Kirkenes. Byen var nesten utslettet av russiske bombeangrep og ca. 4000 av befolkningen berger seg ved å søke tilflukt i A/S Sydvarangers gruver. Det er den 6. bergdivisjon som skal utgjøre den tyske baktroppen og har ordre om å ødelegge alt etter seg.

28. okt. sender Hitler ut et Führerbefhel (førerordre) om tvangsevakuering. Terboven har fått sitt ønske oppfylt. De tyske ettertroppene gjorde sitt beste for å følge ordren, og gikk metodisk til verks. Rom for rom i husene ble antent, vinduene slått inn for å få god trekk, og kyr og sauer slaktet. Befolkningen fikk mange plasser kort tid på seg for å gjøre seg klar til evakuering. Og langt fra alle ville la seg evakuere.

I Tana rømte hele barnehjemmet (26 barn) for å unngå evakuering. Andre plasser stakk folk til fjells eller ut på vidda. Folk tok
tilflukt i hytter, huler og gammer. I Gamvik rømte 450 til fjells og så derfra sine hjem gå opp i flammer. Og selv om tyskerne forlot så måtte man være forsiktig. Langs hele kysten dro de tyske vaktbåtene på jakt etter folk som hadde satt seg ut over «der Führers» ordre.